La génesis de este proyecto se encuentra en los debates y reflexiones surgidas a partir del Primer Ciclo de Humanidades Médicas, Contagio y control: epidemias, políticas salubristas e imaginarios médicos. En la primavera de 2024, a tenor con las discusiones del Departamento de Humanidades del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) sobre una nueva oferta de cursos en humanidades aplicadas que reflejara la pertinencia de estos saberes en el Puerto Rico pospandémico y su vínculo con las disciplinas científicas y técnicas, surgió la necesidad de imaginar el contenido concreto para la materia de humanidades médicas. Nos preguntamos, entonces, qué temas debían discutirse en un curso de esta naturaleza, qué relatos habían permeado nuestros imaginarios sobre la salud y la enfermedad, qué vínculos existen entre el cuerpo enfermo y el poder, con qué materiales y herramientas contábamos para ponerlos a disposición de nuestro estudiantado y quiénes habían escrito sobre estos temas a nivel local.

De esta manera, nació el primer ciclo, reuniendo durante el mes de octubre—Mes de las Humanidades en el RUM—a un panel interdisciplinario de especialistas para reflexionar sobre el impacto de las enfermedades tropicales en el país, las aproximaciones socioculturales a las crisis salubristas y el colonialismo científico.

El ciclo se inauguró el 1ro de octubre con la conferencia magistral del Dr. Raúl Mayo Santana, profesor emérito del Recinto de Ciencias Médicas (RCM), titulada “Paradojas del colonialismo científico de la medicina tropical en Puerto Rico. Las campañas antimaláricas y la erradicación de la malaria en Puerto Rico”. Las siguientes dos jornadas fueron mesas redondas en las que contamos con la participación de figuras clave en las humanidades médicas puertorriqueñas: los especialistas Rafael Lebrón, Mayra Rosario-Urrutia (UPR-RP), Vincent Sifres Fernández (UPR-RP), Daniel Mora Ortiz (RCM), César Salcedo Chirinos (UPR-RP) y Ramonita Vega Lugo (UPR-M). A estas le siguió una conferencia virtual sobre las representaciones del cuerpo enfermo en la pintura a cargo de los doctores Laura Bravo (UPR-RP) y Juan Carlos Jorge-Rivera (RCM).

El ciclo contó con dos jornadas de cinefórums en donde se proyectaron los filmes de la DivEdCo, Doña Julia (1952), La esperanza (1965), y Belén (1969). En estos intervinieron las doctoras Abigail Matos (UPR-M), Solangie Pagán (UPR-M) y Michele Beauchamp (UPR-P).